Firma Creek Audio již třetí desetiletí patří k nejuznávanějším značkám britského hi-fi průmyslu. Lidé pracující pro firmu mají dlouhou společnou historii.
Výrobky Creek zkonstruoval Michael Creek společně s týmem elektronických vývojářů, kteří pomocí nejnovějších CAD technologií a dokonalých testovací přístrojů vytvářejí inovativní a propracované designy, které jsou pro značku Creek typické.
První zesilovač Creek, model L99 CAS4040, byl uveden na britský trh v roce 1982 a setkal se s poněkud smíšenými reakcemi. Chvála jeho zvukových kvalit byla zpochybňována nedůvěrou v úspěch rodící se britské hi-fi společnosti konkurovat zavedeným značkám a vyvíjet tlak na snižování jejich cen. Recenzent prvního výrobku Creek si však málo uvědomoval, že Michal Creek měl již dlouhodobé zkušenosti na poli audio průmyslu.
V roce 1970 začal Michael Creek pracovat ve firmě na audio zařízení svého otce Wyndsor Recording Co. Ltd., nejprve jako skladník, poté jako nákupčí, vedoucí výroby a nakonec jako výrobní konstruktér. Firma Wyndsor vyráběla levné "kotoučové" magnetofony, gramofony, kazetové magnetofony a FM/AM rozhlasové přijímače. Ve firmě Wyndsor získal Mike rozsáhlé zkušenosti s řízením společnosti na výrobu elektronických zařízení - od dělnického postavení až po manažerské pozice.
V roce 1976 firmu Wyndsor opustil a založil vlastní společnost jménem M.R. Creek Ltd., která se zabývala konstrukčním poradenstvím pro audio průmysl. Mike se orientoval především na vývoj produktů, ale také na nákup a prodej součástí pro výrobce audio zařízení.
V roce 1981 již Mike vyráběl produkty vlastní konstrukce. Jeho první výrobek se řídil filozofií firmy Wyndsor: vysoká kvalita za nízkou cenu. Samotný návrh tohoto výrobku však nebyl tak složitý, jako výběr názvu firmy. S úspěchem se nakonec setkal název Creek Audio Systems.
Prvním výrobkem firmy byl integrovaný 30W zesilovač CAS4040 v kovové skříňce s tehdy módním dřevěným krytem. O rok později uvedl Creek na trh partnerský tuner, model CAS3040, rovněž za cenu 99 liber, který brzy platil za referenční výrobek pro konstrukci radiových zařízení. K dosažení počátečních úspěchů stačila Mikeovi nevyužitá domácí místnost a garáž.
Když ale v roce 1983 poptávka přesáhla 100 kusů týdně, stěhování do větších a profesionálnějších prostor se ukázalo nutností. Nové výrobní prostory a spolupráce se subdodavatelem přinesly firmě rychlý růst.
Již v roce 1985 firma Creek Audio prodávala až 1200 zesilovačů CAS4040 a 350 tunerů CAS3040 měsíčně. V tomto roce uvedl Creek na trh také dražší integrovaný zesilovač 4140 bez regulátorů tónových korekcí, avšak s poněkud vyšším výkonem. Konkurence na trhu značně posílila a firma Creek musela dravě soutěžit až se šesti dalšími britskými firmami. Creek si však přesto uchoval vedoucí postavení. Vlivem neočekávaně příznivé kritiky britského tisku se zvýšila vývozní poptávka a zanedlouho se modely 4040, 4140 a 3040 (ze kterého později vzešly tunery 3130 a T40) prodávaly do 20 zemí.
Během roku 1988 přišla firma Mordaunt Short (kterou v předchozím roce získaly skupina TGI PLC a firmy Goodmans a Tannoy) s nabídkou na odkoupení Creek Audio Systems, aby mohla prodej svých reproduktorů podpořit elektronickými zařízeními. Mike Creek tuto nabídku přijal a ujal se role šéfkonstruktéra. Během spolupráce s firmou Mordaunt Short Mike pomohl uvést na trh integrované zesilovače 5050 a 6060. Zkonstruoval také zesilovač 4040 ve verzi "series 2 a 3" používající radikálně odlišné obvody. Firma také úspěšně uvedla na trh reproduktor Creek, model CLS-20 a později první CD přehrávač CD60 a partnerský převodník DAC60. Po vypršení tříleté smlouvy s firmou Mordaunt Short Mike odešel, aby založil jinou firmu.
V roce 1991 Mike založil firmu EMF Audio a vrátil se do prostorů rodinné továrny v severním Londýně, kde zahájil malovýrobu. Firma EMF vyráběla 50W integrované zesilovače a D/A převodníky Delta Sigma prodávané pod značkami Sequel a Crystal. Tyto výrobky, který byly dražší, než výrobky prodávané pod značkou Creek, našly odbyt na nových trzích v Evropě a po hi-fi technice hladovém Dálném východě.
Když se skupina TGI v roce 1993 rozhodla prodat značku Creek Audio, Mike Creek společně se švýcarskými, americkými a německými partnery odkoupil práva k užívání jména Creek Audio.
Vznikla nová společnost Creek Audio Ltd., která přinesla i vývoj nových výrobků. Oddělení odbytu, výzkumu a vývoje firmy Creek Audio se přestěhovaly zpět do původního sídla v severním Londýně. Avšak vzhledem k tomu, že většina pracovníků s letitými zkušenostmi s výrobky Creek nyní sídlila v hrabství Hampshire, firma Creek Audio Ltd. po založení převzala skupinu bývalých zaměstnanců Creek, kteří odešli z firmy TGI. Výroba probíhala v malém závodě poblíž Havantu. K prvním výrobkům uvedeným na trh v roce 1993 patřily 40W integrovaný zesilovač 4240, 50W výkonový zesilovač A42 a předzesilovač P42. CD přehrávač CD42 prošel delším vývojem a jeho výroba byla zahájena roku 1995.
V roce 1995 si distributor Creek v USA, firma Music Hall, objednala miniaturní zesilovač pro vinylové desky v malé skříňce. Prezident firmy Music Hall, pan Roy Hall, mu dal jméno OBH-8 a od té doby se řada OBH rozrostla o přenoskové předzesilovače, sluchátkové zesilovače, dálkově ovládané předzesilovače a 24-bitový D/A převodník.
Začátkem roku 1997 firma Creek Audio uvedla na trh velmi úspěšné výrobky řady 43 společně se sérií 52 třídy high-end. Během tohoto roku Mike Creek společně se svými americkými a švýcarskými partnery odkoupil podíl německého partnera. Mike v současné sobě vlastní 50% společnosti Creek Audio Ltd.
Rok 1998 byl pro firmu Creek Audio Systems výjimečný. Integrovaný zesilovač 4330 byl renomovaným americkým časopisem Stereophile zvolen za "Cenově dostupný přístroj roku". Nový AM/FM tuner T43 obdržel v srpnu 1998 cenu "Nejlepší koupě" časopisu What HiFi?. CD přehrávač CD43 s 24-bitovým D/A převodníkem získal cenu "Diapason D'Or" za CD přehrávač roku. Předzesilovač P43, zesilovač A52SE a předzesilovač OBH-12 obdržely v recenzích časopisů Hi-Fi Choice a What Hi-Fi? ocenění 5-ti hvězdiček.
Zájem i poptávka po výrobcích Creek značně vzrostly. Tím vznikala potřeba zvýšení objemu výroby při zachování současných vysokých kvalitativních úrovní. Stávající výrobní kapacity se ukázaly jako nedostatečné a proto bylo rozhodnuto o přestěhování k subdodavateli v Kentu. Tento subdodavatel měl za sebou již 15-leté zkušenosti s montáží obvodových desek pro firmu Creek. Posléze se firma přestěhovala do větších prostor a zvýšila tak své kapacity růstu.
V roce 1999 firma Creek Audio Systems již dodávala své výrobky do 30 zámořských trhů a zároveň pracovala na zvýšení svého podílu na domácím trhu.
V roce 1999 Mike Creek získal nezávisle firmu Epos, jejíž legendární reprosoustavy se proslavily svou kvalitou. Tato firma v současné době vystupuje pod názvem Epos Limited.
Integrované zesilovače 5250 a 5250SE, nositelé několika ocenění zejména v SRN, byly v roce 2000 postupně vyřazeny. Na jejich místa ihned nastoupily integrované zesilovače 5350 a 5350SE, které získaly vysoký ohlas. Ve stejném roce byl také CD přehrávač CD43 nahrazen modelem CD43 Mk2, který v časopisech What Hi-Fi? i Hi-Fi Choice obdržel hodnocení 5-hvězdiček. Integrované zesilovače 4330R a 4330SE byly aktualizovány na verze Mk2 s plnou ochranou proti zkratu. Také zesilovač A43 byl aktualizován na model Mk2.
V roce 2001 byl uveden na trh CD přehrávač CD53, který byl v časopisech What Hi-Fi, Gramophone a Hi-Fi Choice hodnocen 5-ti hvězdičkami. Zároveň byl CD přehrávač CD43 Mk2 vyhlášen vítězem ceny "Diapason D'Or" jako CD přehrávač roku. V roce 2001 byla postupně ukončena výroba zesilovačů A52 a A52SE, stejně jako D/A převodníku OBH-14.
Rok 2002 měl na veletrhu Consumer Electronics Show v Las Vegas dobrý začátek - firma získala s integrovaným zesilovačem 5350SE ocenění přístroj roku 2000/2001 od časopisu Stereophile. V tomto roce také začalo plánování náhrady řady 43.
V roce 2003 nastoupila řada 50 ukazující výrobky Creek ve zcela novém designu. Dosud obvyklý černo-zelený vzhled skončil a byl nahrazen pevným, 10mm anodizovaným hliníkovým čelním panelem s broušeným stříbrným povrchem. Tento nový útlý styl se projevil nejen tím, že se řada 50 stala vysoce žádanou, ale také zajistil, že libovolný z těchto výrobků bylo možné používat společně s výrobky řady 53, neboť obě řady sdílely podobný styl. Firma stále vyrábí také výrobky s čelním panelem ve starším stylu pro dlouhodobé majitele přístrojů Creek, kteří chtějí aktualizovat pouze jeden komponent. Řada 50 obsahující dva integrované zesilovače, tuner a CD přehrávač, se setkala s vysoce příznivým hodnocením po celém světě a některé modely získaly ocenění za vynikající výkon.
Tento nový styl zapůsobil tak silně, že byla přebudována také řada OBH, která je nyní opatřena novým stříbrným čelním panelem. Firma Creek zde spatřovala příležitost zdokonalit provozní charakteristiky těchto velmi populárních produktů. Začátkem roku 2004 řada OBH již obsahovala dva sluchátkové zesilovače, dva přenoskové předzesilovače a pasivní předzesilovač.
V roce 2005 byl uveden na trh první model řady Classic firmy Creek, a sice integrovaný zesilovač Classic 5350SE. Po něm následovaly nejprestižnější výrobky 23-leté historie - integrovaný zesilovač a CD přehrávač Destiny.
Po celá ta léta se Mike Creek držel základní filozofie designu svých výrobků - klíčových zásad, které lze shrnout do následujících bodů:
Z hlediska prodeje a marketingu se tyto principy nemění...
